VNL 2026, i tesserati biancorossi grandi protagonisti delle prime tre tappe

Verdetti importanti per i tesserati della Cucine Lube Civitanova dopo la terza settimana di Volleyball Nations League 2026.

Grazie alle 8 vittorie globali in graduatoria e con 26 punti accumulati, l’Italia del libero Fabio Balaso, che ha fatto il suo esordio proprio nella trasferta in Giappone, e dello schiacciatore Mattia Bottolo (155 punti globali, di cui 131 in attacco, 14 a muro e 10 al servizio) si è aggiudicata il pass per le Finals in Cina con gara secca dei Quarti di Finale in programma mercoledì 29 o giovedì 30 luglio 2026 contro gli Stati Uniti, quinti in classifica. Il merito della qualificazione va esteso al centrale Giovanni Gargiulo, tra i protagonisti della tappa canadese a inizio VNL.

Storica prima qualificazione per le finali a otto squadre anche per l’Ucraina dell’opposto Maksym Tonkonoh, ingaggiato dalla Lube Volley nel mercato estivo e top scorer con 21 punti realizzati nella partita decisiva contro la Germania. Il giovanissimo attaccante ha così contribuito in maniera impattante a scrivere un pezzo indelebile di storia del suo Paese e si presenta nel migliore dei modi alla prossima annata di SuperLega Credem Banca. Nei Quarti di Finale, mercoledì 29 o giovedì 30 luglio l’Ucraina, settima con 7 vittorie e 23 punti, se la vedrà contro la Polonia, seconda con 10 vittorie e 29 punti.

Fuori dalle Finals sul filo di lana la Bulgaria dei fratelli Nikolov dopo l’ottavo posto con 7 vittorie e 20 punti. Fatale la sconfitta netta di domenica 19 luglio contro la Francia. Sul piano individuale, però, i due atleti della Lube si confermano tra i top mondiali. Lo schiacciatore Alex Nikolov ha chiuso la sua avventura nella VNL 2026 con il premio di miglior realizzatore dopo le tre settimane di gare grazie a 278 punti, di cui 247 firmati in attacco, 11 a muro e 20 al servizio. Per lui anche la soddisfazione di salire sul terzo gradino del podio dei migliori battitori con un ace in meno dell’ucraino Dmytro Yanchuk e del giapponese Ran Takahashi. Il palleggiatore Simeon Nikolov, faro della sua nazionale, ha messo a referto 58 punti, di cui 24 in attacco, 17 a muro e 17 al servizio, entrando nella top five dei migliori battitori. Premio in arrivo, inoltre, per l’ultimo acquisto della Lube, il centrale Jackson Howe, fuori dalle Finals con il suo Canada, ma capace di chiudere anche la terza settimana come re dei muri con 45 vincenti dall’inizio del torneo. Prestazioni super che però non sono bastate a impedire il diciassettesimo posto in classifica e con lo schiacciatore biancorosso Eric Loeppky presente solo nella prima tappa della competizione.

La classifica che qualifica alle Finals le prime sette squadre in ordine di piazzamento e il paese ospitante (Cina).

• Giappone - 12 vittorie, 30 punti
• Polonia - 10 vittorie, 29 punti
• Slovenia - 10 vittorie, 26 punti
• Italia - 8 vittorie, 26 punti
• Stati Uniti - 8 vittorie, 25 punti
• Turchia - 8 vittorie, 22 punti
• Ucraina - 7 vittorie, 23 punti
• Bulgaria - 7 vittorie, 20 punti
• Brasile - 7 vittorie, 19 punti
• Francia - 6 vittorie, 16 punti
• Serbia - 5 vittorie, 16 punti
• Germania - 5 vittorie, 15 punti
• Belgio - 4 vittorie, 12 punti
• Iran - 3 vittorie, 11 punti
• Argentina - 3 vittorie, 10 punti
• Cuba - 3 vittorie, 10 punti
• Canada - 1 vittoria, 10 punti
• Cina* - 1 vittoria, 4 punti

PROGRAMMA DELLE FINALS

Quarti di finale

29 e 30 luglio

• Giappone - Cina: giorno e orario da definire
• Italia - Stati Uniti: giorno e orario da definire
• Polonia - Ucraina: giorno e orario da definire
• Slovenia - Turchia: giorno e orario da definire

Semifinali

1° agosto

• Semifinale 1, ore 9
• Semifinale 2, ore 13:30

Finali

2 agosto

• Finale 3°/4° posto, ore 9
• Finale 1°/2° posto, ore 13:30